دراسة حديثة تكشف أسرار تنفس النبات

شكوك وروابط
قالت الباحثة مارغوري لوندغرينا من جامعة لانكستر “كان للعلماء شكوك منذ فترة طويلة حول وجود رابط بين زيادة عدد المسامات وتطور المساحات الهوائية داخل ورقة ما، لذلك كان الأمر في البداية شبيها بأحجية “ما الذي جاء أولا: الدجاجة أم البيضة؟”.

وطور الفريق تقنية جديدة لتصوير البنية الخلوية لأوراق نباتية بتقنية ثلاثية الأبعاد مكنت من القيام بمجموعة من التجارب تتضمن تحاليل صور الأشعة السينية المقطعية على أنواع مختلفة من أوراق النباتات، مما سمح للباحثين برؤية كيفية تحكم الشبكة المعقدة من المساحات الهوائية داخل الورقة في سلوكها، قبل أن يحسم الباحثون الإجابة بالتأكيد أن حركة غاز ثاني أكسيد الكربون عبر المسامات هي التي تحدد شكل وحجم شبكة قنوات الهواء.

ويقول الباحثون إن هذا الاكتشاف مثل خطوة كبيرة نحو الأمام في فهم البنية الداخلية للأوراق، وكيف يمكن أن تؤثر وظيفة الأنسجة على كيفية تطور النباتات، وأنه سيكون له تداعيات تتجاوز مجال بيولوجيا النبات إلى مجالات أخرى مثل البيولوجيا التطورية.

الزراعة ونمو النباتات
اكتشفت الدراسة أن زراعة البشر لنباتات القمح على مدى آلاف السنين أدت إلى تقلص عدد المسامات وقنوات الهواء في أوراقها، وهو ما جعل هذه الأوراق أكثر كثافة وقدرة على النمو دون الحاجة إلى كميات كبيرة من المياه.

ويقول البروفيسور أندرو فليمنغ من جامعة شفيلد إن “البشر أثروا بالفعل عن غير قصد في الطريقة التي تتنفس بها النباتات من خلال زراعة القمح الذي يستخدم كميات أقل من المياه، وهو ما يشير إلى أننا يمكن أن نستهدف شبكات القنوات الهوائية هذه لتطوير محاصيل يمكنها البقاء على قيد الحياة في فترات الجفاف الحاد التي نتوقع أن نراها في ظل التغيرات المناخية”.